Mit keinem anderen Künstler wurde posthum soviel Schindluder getrieben wie mit Jimi Hendrix. In den Jahren nach seinem Tod offenbarte sich das makabre Kalkül des Rockbusiness auf geradezu perverse Weise. Die Leichenfledderer (u.a. Hendrix-Manager Mike Jeffrey, Produzent Alan Douglas) gruben selbst obskursten Stoff in miserabler Qualität aus. Frühwerke von vor 1966 wurden als reguläre Alben ausgegeben, Outtakes und halbfertige Songs nachträglich von Studiomusikern bearbeitet und bekanntes Material zum 100. Mal neu kompiliert. Um das Hendrix-Erbe stritten sich mehr als 25 Jahre lang Manager, Plattenfirma, Anwälte und die Familie Hendrix (Vater AI und Jimis Halbschwester Janie). Letztere konnten sich 1995 in einem außergerichtlichen Vergleich die kompletten Rechte sichern. Für seine neugegründete Firma „Experience Hendrix“ heuerte Hendrix-Senior Jimis Toningenieur und Co-Produzenten Eddie Kramer, den Hendrix-Historiker John McDermoit sowie Toningenieur George Marino an. Das Trio lokalisierte die verschollenen Masterbänder der vier Original-LPs in London, Los Angeles und Stockbridge, Massachusetts. Zum ersten Mal war es nun möglich, ARE YOU EXPERIENCED?, AXIS: BOLD AS LOVE, ELECTRIC LADYLAND und BAND OF GYPSIES CD-gerecht zu remastern und klanglich optimal zu restaurieren (parallel erscheinen die Werke im 180 Gramm-Vinyl-Format und als MC). Die Neuauflage im Original-Artwork wurde mit vielen Fotos und sämtlichen Songtexten ergänzt. Bei seinen Ausgrabungen stieß das Produzententrio auf handgeschriebene Notizen von Hendrix, die zumindest fragmentarisch Aufschluß über ein geplantes Doppelalbum geben: das jetzt als Master der ersten Generation vorliegende FIRST RAYS OF THE NEW RISING SUN (MCA/MCD 11599). Es ist das Herzstück der exzellenten Backkatalog-Reihe. Neue Erkenntnisse für den Fan ergeben sich mit den zwischen 1968 und 1970 eingespielten Aufnahmen allerdings nicht. Stilistisch reicht die Palette von Funk-Soul mit leichten Jazz-Tendenzen („Freedom“, „Room Füll Of Mirrors“) über Balladen („Angel“) bis hin zum Space-Blues („Belly Button Window“). Wer auf Überraschungen hofft, wird enttäuscht. Alle 17 Songs finden sich bereits auf den Werken CRY OF LOVE, WAR HEROES, RAINBOW BRIDGE und VOODOO SOUP. Nicht viel anders sieht es bei den anderen Platten aus: Nur auf dem Debüt ARE YOU EXPERIENCED? (MCA/MCD 11602) finden sich als zusätzliches Bonbon die ersten drei Singles samt B-Seiten. Warum man beim nur unmerklich schwächeren Follow-Up AXIS BOLD AS LOVE (MCA/MCD 11601) auf Bonustitel verzichtete, bleibt unklar. Ebenfalls ohne Sonderbeigaben kommt das Meisterstück ELECTRIC LADY-LAND (MCA/MCD 11600) aus. Die immer öfter sich mit ihrem Herrn und Meister in den Haaren liegende Rhtyhmussection, (Noel Redding, Mitch Mitchell) wurde bei den Sessions durch Drummer Buddy Miles und Multiinstrumentalist Stevie Winwood ersetzt. Auf das damals Kontroversen auslösende „Tittencover“ wurde verzichtet, da Jimi diese Verpackung persönlich als zu sexistisch empfand. Mit den beiden neuen Sidekicks Buddy Miles und Billy Cox entstand in der Silvesternacht ‚6s>/’70 im New Yorker Fillmore East BAND OF GYPSIES (MCA/MCD 11607). Lange Improvisationen lösen den typisch treibenden Psychedelic-Blues ab. Da sich auch hier keine Bonus-Tracks finden, ist davon auszugehen, daß die unzähligen Outtakes, Altemativ-Versionen und Akustikdemos von Daddy AI für spätere Ausgaben in Planung sind.