Rainer Ptacek hat sich als Songschreiber und Bluesgitarrist hohes Ansehen in Fanund Musikerkreisen erspielt – mit seiner Band Rainer & Das Combo, als temporärer Mitspieler bei Giant Sand, der Band seines engen Freundes Howe Gelb, sowie als Sideman von Led Zeppelins Robert Plant. Rainer, gebürtiger Tscheche mit Wohnsitz in Tucson, Arizona, leidet an einem Gehirntumor. Wie viele US-Bürger ist der Musiker nicht krankenversichert und muß seine Behandlung im sozialen Entwicklungsland USA selber zahlen. Rainer braucht Geld. Und Geld für Musiker in Not wird am besten mit einem Tributalbum von befreundeten Musikern eingetrieben. Robert Plant und Giant Sand-Mann Howe Gelb trommelten für THE INNER FLAME eine Reihe namhafter Kollegen zusammen: Plant selber mit Kollege Jimmy Page, Emmylou Harris, Evan Dando, Victoria Williams & Mark Olson, Vic Chesnutt, PJ Harvey, Madeleine Peyroux und Jonathan Richman interpretieren die Songs von Rainer: Giant Sand & Rainer bringen eine staubtrockene Gänsehautversion des Titelsongs, Plant & Page liefern mit dem schweinisch groovenden „Rude World“ ihre beste Arbeit seit dem Ende Led Zeppelins ab. Emmylou Harris gibt die souveräne Country-Lady in „The Good Book.“ Lemonhead Evan Dando bleibt ganz schlicht in der akustischen Ballade „Rudi With A Flashlight.“ PJ Harvey (mit John Parish und Ex-Beefheart-Mann Eric Drew Feldman) läßt in „Losin‘ Ground“ ihr ich-bin-ja-so-eine-intensive-Frau-Gehabe größtenteils bleiben, was dem Stück nicht schlecht bekommt. Madeleine Peyroux interpretiert „Life Is Fine“ als knochentrockenen Blues zur Bottleneck-Gitarre. Und Rainer selber begleitet in „21 Years“ mit seiner furiosen Bluesgitarre Robert Plants Gesang.THE INNER FLAME hebt den Songschreiber Rainer Ptacek verdientermaßen aufs Podest und dient auch noch einem guten Zweck. Ein Teil der Einnahmen des Albums geht an Rainer. Wer mehr tun will, als eine CD mit zwei neuen Robert Plant-Tracks zu kaufen, kann auch noch Geld spenden: Charitable Fund For Rainer, P.O. Box 13719, Tucson, AZ 85372-3719, USA