Kommt die Rede auf Japan, lautet der Konsens etwa folgendermallen: Mit dem im Oktober 1980 erschienenen centlemen take polaroios setzte die Band ein erstes Ausrufezeichen, dem sie ein JahrspätermitTiN drum ihrultrakühles Meisterwerkfolgen ließ. Daseine Dekade später nachgelegte Reunion-Werk rain tree crow klang schön, aber unspektakulär, während Sänger David Sylvians elegisches Soloschaffen, für das er gern auch Koryphäen wie Ryuichi Sakamoto, Holger Czukay und Robert Fripp verpflichtete, stets über alle Zweifel erhaben war. Auch wenn diese Lesart einiges für sich hat, tut sie doch den frühen Alben der Londoner unrecht. Der Beweis für diese These lässt sich jetzt dank der Wiederveröffentlichung der ersten drei Japan-Longplayer plus der Kompilation assemblace führen. Auf ihrem Debüt aooiescent sex 3,5 verbanden Sylvian (voc, g), Mick Kam (bg, voc). Steve Jansen (dr, voc), Rob Dean (g, voc) und Richard Barbieri (keyb, voc) im April 1978 New-York-Dolls-Look, Post-Clam-Klänge, Punk-Attitüde und Disco-Schick zu einem seltsam eckigen David-Bowie-meets-Talking-Heads-Sound- und saßen damitzwischen allen Stühlen. Mit seinem extrafrostigen Neon-Sound klang dersieben Monate später veröffentlichte Nachdreher obscure alternatives 3,5 , als war’s der zweite Teil eines Doppelalbums-auch wenn das Songwriting eine Spur ingeniöser geriet und auch mal Reggae-Crooves („Rhodesia“) die glatte Oberflache kräuselten. quietlife 4 ,Anfangig8o erschienen, geriet in mancherlei Hinsichtzum Neuanfang: Die Band trat selbstbewusster auf. Sylvians Stimme hatte plötzlich Persönlichkeit, derSound bekam zum ersten Mal einen Drall ins Fernöstliche, das Epigonenhafte trat in den Hintergrund, auch wenn Roxy Music, ca. siren, nie fern schienen. Plus: Das Album sah als erstesjapan-Werk die Charts-wenn auch von ziemlich weit hinten (Platz 53 in England), assemblace 3 enthieltdiewichtigstenTracksderersten drei Alben sowie einige Singles, unter anderem eine komplett entsoulte Version von Smokey Robinsons „I Second That Emotion“, und beendete das erste Japan-Kapitel. Neue Linernotes, etliche Bonustracks, einige Videos. >» www.nightporter.co.uk