Ratboys

Zu Beginn von SINGIN’ TO AN EMPTY CHAIR, dem sechsten Studioalbum der Ratboys, steht eine Frage: „What’s it gonna take to open up?“ Frontfrau Julia Steiner stellt sie – und die vierköpfige Chicago-Band liefert in den folgenden 50 Minuten die Antwort darauf, wie sie unsere Herzen öffnen will: mit bodenständigem Indie-Rock voller Alt-Country-Einflüsse. Vor allem Gitarrist Dave Sagan prägt den Sound mit schneidenden Nashville-Fills; selten zuvor hatte er so viel Raum, sich auszutoben.

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Auch Steiner überzeugt mit ihrer hellen, twangigen Stimme und einer melodischen Klarheit, die (fast) jeden Song zum Highlight macht. Ratboys sind gewiss keine Zeitgeist-Band – und wollen es auch nicht sein. Stattdessen schreiben sie schlicht herausragende Indie-Songs. Ihre Normalität ist dabei fast schon ihr größter Selling Point: Nichts lenkt vom ausgefeilten Songwriting ab.

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Gleichzeitig hebt die glasklare Produktion von Chris Walla (Death Cab for Cutie) den Sound auf ein neues Level und überrascht mit unerwarteten Synth Akzenten im Country-Schimmer. Bereits THE WINDOW markierte einen großen Entwicklungsschritt für Ratboys, doch mit SINGIN’ TO AN EMPTY CHAIR erreicht die Band nun ihren bisherigen Höhepunkt.

Diese Review erscheint im Musikexpress 2/2026.