Pacebo wurde 1994 in London gegründet – ohne Engländer: Der Sänger und Gitarrist Brian Molko war zwar in England aufgewachsen, seine Eltern stammen aber aus Schottland bzw. den USA, Bassist Stefan Olsdal kommt aus Schweden, Drummer Steve Hewitt (zuvor bei Breed und den Boo Radleys) aus den USA. Das 1996 erschienene unbetiteltelte Debütalbum von Placebo warf mit „Nancy Boy“ einen Top-Ten-Hit in den britischen Charts ab, das zweite „Without You Im Nothing“ (1998) brachte Placebo auch außerhalb Großbritanniens den Durchbruch. 1999 veröffentlichte das Trio zusammen mit David Bowie eine veränderte Fassung des Titelstücks von „Without You I’m Nothing“ als Single. Diese Version ist auch auf der US-Ausgabe des dritten Placebo-Albums „Black Market Music“ (2000) enthalten. Am 31.März 2003 erscheint das bisher vierte Placebo-Album „Sleeping With Ghosts“.