Unterstützt von Jazz-Legende Ron Carter am Bass und Diamond D, Lord Jamar und Sadat X am Mikrophon gelang der Band um die beiden Rapper Q-Tip und Phife Dawg ein bahnbrechendes Meisterwerk. Nie zuvor klang ein HipHop-Album so introvertiert und auf die wesentlichen Bestandteile reduziert. A Tribe Called Quest bezogen ihre Stärke vor allem aus ihrem immensen Wissen über Musik, was sich auch in den ausgewählten Jazz- und Funk-Samples widerspiegelte. Die stilistischen und musikalischen Beschränkungen, mit denen zu dieser Zeit noch viele ihrer Kollegen zu kämpfen hatten, wurden in Songs wie „Excursions“, „Scenario“ und „Verses From The Abstract“ mühelos überwunden.