AZ – Pieces Of A Man

Sein gemeinsam mit Foxy Brown und Nas initiiertes Rap-KollektivThe Firm befindet sich mit dem ersten Album noch immer hoch in den HipHop-Charts, da legt der 26jährige Rapper aus Brooklyn bereits seinen zweiten Longplayer vor, benannt nach einem Album von Gil Scott-Heron aus den 70er Jahren. 24 Monate nach seinem vor allem in den USA erfolgreichen Debüt DOE OR DIE, präsentiert AZ elf neue, auf äußerste musikalische und textliche Funktionalität angelegte Tracks. Unter der Regie von Dr. Dre und den Trackmasters, die auch bei The Firm für die zündenden Beats und Hooklines verantwortlich zeichnen, sowie mit Hilfe von RZA vom Wu-Tang Clan überzeugt AZ in Tracks wie „Just Because“ und „How You Livin“, begleitet von seinem Mentor Nas, mit cleveren Texten, in denen er wortgewaltig die Geschichte seines Lebens in East New York erzählt. Deutliche Punktabzüge gibt es indes für seine nicht immer besonders glücklichen Versuche, verstärkt Soul und Rhythm’n’Blues-Elemente in die Songs („Last Dayz“) zu integrieren. Das Ergebnis dieser Bemühungen ist leider alles andere als gelungen. Wer allerdings dem Weichspülersound der ersten Singleauskopplung „Hey AZ“ etwas abgewinnen kann, sollte bedenkenlos zugreifen.