The Crusaders – Rural Renewal

Gut zwei Jahrzehnte waren sie heillos zerstritten. Jetzt haben sich drei der vier Studienkollegen wieder zusammengerauft, die Mitte der Fünfziger jene Band gründeten, die zunächst als Jazz Crusaders, dann unter dem verkürzten Namen The Crusaders unzähligen Souljazz-, Fusion- und Funk-Formationen als Vorbild diente und mit Street Life einen Black Music-Klassiker ablieferte. Außen vor blieb bei der Reunion Posaunist Wayne Henderson. Ihr Versöhnungsalbum haben Wilton Felder (sax), Stix Hooper (dr) und Joe Sample (keyb) programmatisch Rural Renewal getauft: Es ist geprägt von der Sehnsucht nach jener Zeit, als Jazz noch nicht zur akademischen Disziplin geworden und Soul und Funk noch nicht unter das Räderwerk digitaler Musikmaschinen geraten waren. Mit von der Partie sind u.a. die Gitarristen Eric Clapton und Ray Parker jr. Trotz der langen Pause zeigt Rural Renewal die alten Stärken (die unerschütterlich solide Rhythm Section, schlanke Arrangements, traumwandlerisches Zusammenspiel), aber leider auch die alten Schwächen: Bestimmt Wilton Felder als Komponist die Richtung, driftet die Chose bedenklich nahe an die Untiefen des Smooth Jazz heran. Das Kraftzentrum ist heute mehr denn je Joe Sample. Er liefert die packendsten Stücke („Shotgun House Groove“) und lädt mit seinem farbenreichen, stark perkussiven und dynamischen Spiel (vor allem am Fender-Rhodes) auch manch mittelmäßige Komposition mit Funkyness und Spannung auf. www.ververecords.com