In Sachen Rhymeskills, emotionaler Tiefe und musikalischer Kurzweile ist dieses Debüt kaum zu schlagen. Puff Daddy bewies mit der sorgfältigen Auswahl von Crossover-tauglichen Isley Brothers-, George-McCrae- und Kool & The Gang-Samples abermals sein Gespür für Hits, während es Christopher Wallace gut zu Gesichte stand, die Gangster-Romantik des Westküsten-Rap in die Straßen von New York zu projizieren. Als ehemaliger Drogendealer hatte Biggie Stoff genug, um knapp 70 Minuten mit packendem Storytelling zu füllen. Dieser Meilenstein erstaunt bis heute mit prophetischen Zeilen wie „Sometimes I hear death knocking on my front door“ und „Time to get payed, blow up like the World Trade“.