Die CD ist noch nicht einmal schulpflichtig, als die Professoren Dieter Seitzer und Heinz Gerhäuser am Fraunhofer Institut in Erlangen eine „Erfindung“ machen, die den Menschen in den Chefetagen der Plattenfirmen Kopfschmerzen bereiten wird: Die Wissenschaftler haben ein Verfahren entwickelt, mit dem sich digitale Audiodateien bis auf ein Zwölftel ihrer Größe komprimieren lassen – ohne hörbaren Qualitätsverlust. Mitte der 90er – das Codierverfahren hört jetzt auf den Namen MP3 [Moving Picture Expert Group MPEG Layer-3) – stellen die Erlanger ihre Erfindung ins Internet. Zunächst wird das MP3-Verfahren von Studenten in den USA genutzt, um im Web Musik auszutauschen, – wenig später hat es die Welt erobert. MP3-Tauschbörsen wie Napster werden von der Plattenindustrie für die Umsatzeinbrüche seit Ende der 90er verantwortlich gemacht.