Camper van Beethoven – Cigarettes And Carrot Juice: The Santa Cruz Years

1985, auf ihrem Debüt Telephone Free Landslide Victory, haben uns Camper van Beethoven einen der schönsten Songtitel der Popgeschichte geschenkt: „Take The Skinheads Bowling“, eigentlich eine Anti-Skater-Hymne, ließ hierzulande aber auch wunderbarst ganz andere Assoziationen zu. Und wem gefiel die Vorstellung damals nicht, mit den Glatzen der Jungnazis, die schon zu dieser Zeit gewalttätig durchs Land wüteten, zu bowlen? So fantasievoll und lustig dieser Songtitel, so einfallsreich und originell war die vielköpfige Band – der Kern der Gruppe bestand aus sechs Musikern um Sänger David Lowery, der später mit Cracker Erfolge feierte – in der relativ kurzen Zeit ihres Zusammenseins von 1983 bis zur Trennung 1990. Kaum eine andere Formation der Achtziger war so kreativ wie diese Post-Hippie-Band, die (fast) alles in ihre Songs integrierte und dabei vor allem auch eines auszeichnete: Humor. Da wurde mit Folk und Country ebenso experimentiert wie mit Free-Rock und Reggae, Orientalisches floss genauso mit ein wie der Folk der Appalachen, Balkan-Klänge und Polka, eine dezidierte Punkhaltung stand neben dem Drang, gelegentlich richtige Popsongs zu machen. Wobei nicht nur Lowerys eigenartige Texte und die Fiddel von Jonathan Segel charakteristisch für den Sound waren. Schon Telephone Free Landslide Victory von 1985 macht den hemmungslosen Eklektizismus der Band deutlich. Hier steht eine Folkversion von „Wasted“ der Hardcore-Legende Black Flag neben dem schon erwähnten folkigen Hit „Take The Skinheads Bowling“ sowie obskuren Instrumentals zwischen Appalachen, Jamaika und Balkan. Mit dem nur wenig schwächeren Album Nummer 2, das den irreführenden Titel II & III trägt, ging es weiter Richtung Country. Im selben Jahr veröffentlichten die Kalifornier auch noch Album Nummer 3, Camper Van Beethoven, ihr bis dato bestes Werk. Hier rockt die Band („The History Of Utah“), unternimmt einen Ausflug in den Cajun („Une Fopis“), gibt sich psychedelisch („Surprise Truck“) und covert die frühen Pink Floyd („Interstellar Overdrive“). Die vierte CD der Box, Camper Vanquites, bringt neben der kompletten EP Vampire Can Mating Oven einige Outtakes und B-Seiten, CD 5, Greatest Hits Played Faster, ist ein Livealbum, 1990 aufgenommen kurz bevor sich die Band aufgelöst hat. Eine klasse Box, und für 2003 ist wohl auch eine Reunion-Tour geplant.

www.campervanbeethoven.com