John Coltrane stieß Ende der vierziger Jahre zu Dizzy Gillespies Big Band, 1955 wechselte er zum neugegründeten Miles Davis Quintett. Lehrjahre, in denen der heroinsüchtige Saxophonist seiner Kreativität nur selten freien Lauf lassen konnte. Befreit von Drogensucht und Ensemble-Zwängen, stellte er 1960 sein eigenes Quartett zusammen, um mit McCoy Tyner, Steve Davis und Elvin Jones die bei weitem fruchtbarste Phase seiner Karriere einzuläuten.

Die Doppel-CD-Box ANTHOLOGY – THE LAST GIANT läßt „Tranes“ Werdegang von 1946 bis zu seinem Todesjahr 1967 Revue passieren: 19 Aufnahmen — davon fünf bislang unveröffentlichte Privatmitschnitte —, die ein profundes Bild des außergewöhnlichen Freejazz-Instrumentalisten zeichnen. Als absolute Rarität gilt die „Hot House“ betitelte Jam-Session, die Coltrane nach Kriegsende mit befreundeten Musikern einer Marine-Band einspielte. CD 1 enthält darüberhinaus Tracks, die er zwischen 1951 und 1960 mit Gillespie, Davis, Johnny Hodges, Red Garland und Thelonious Monk aufnahm. CD 2 zollt mit drei Stücken dem legendären Album GIANT STEPS Tribut, mit einer bis dato ungehörten, 25minütigen Live-Version von „My Favorite Things“ erlebt man schließlich einen virtuosen Höhenflug. Die noble Aufmachung der Box — leinengebundenes Cover und ein liebevoll gestaltetes, sachkundig betextetes Begleitheft — sucht ihresgleichen. Ein idealer Einstieg für Coltrane-„Anfänger“, Experten und Sammler kommen dank der Raritäten ebenfalls auf ihre Kosten.