Nach dem schwächeren Kaya findet Marley mit Survival zur Hochform zurück, indem er sich mit den Befreiungsorganisationen der Politiker Nikomo und Mugabe solidarisiert. Ursprünglich sollte das Album „Black Survival“ heißen, um den Akt der schwarzafrikanischen Einheit zu unterstreichen, dann entschied sich Marley für die Kürzung, um nicht zu sehr zu polarisieren. Doch der Inhalt spricht natürlich eine deutliche Sprache: In „Africa Unite‘ wird zur panafrikanischen Solidarität aufgefordert. Als Reminiszenz an das wenig später befreite Rhodesien begreift sich „Zimbabwe“. Bei der Unabhängigkeitsfeier von Simbabwe wurde der Song von Marley 1980 aufgeführt, unmittelbar nach der offiziellen Unabhängigkeitserklärung – damit avancierte der Song zur inoffiziellen Nationalhymne des Landes, Survival gilt als erster Teil einer Trilogie, gefolgt von Uprising und dem posthumen Confrontation. In einigen afrikanischen Staaten wurden diese Alben teilweise zensiert; auf Geheiß der jeweiligen Regierung mit Scharfkantigem zerkratzt, um zu verhindern, daß kämpferische Botschaften die Einheimischen zu Revolten und Aufständen verleiten.