Als Gegenstück zu dem aufdringlichen „offiziellen Album“ Rock’n’Roll, das wenig mehr als ein cleveres, zynisches Zugeständnis an den Geschmack seiner amerikanischen Plattenfirma war, veröffentlichte der rastlose Alt.-Country-Star in zwei Teilen dieses ruhige, entrückte Werk voller atmosphärisch inszenierter Kompositionen. Eindringlich und persönlich wie Heartbreaker, doch von The-Smiths– und Roxy-Music-Produzent John Porter weitläufiger arrangiert, war das Love Is Hell-Album Ryan Adams‘ intimstes Werk seit dem Debüt.