Strictly Rhythm, 1989 von Mark Finkelstein und Gladys Pizarro in New York, gegründet, war eines der führenden House-Labels der 90er-Jahre. Armand Van Helden, Barbara Tucker, David Morales, DJ Pierre, Josh Wink, Roger Sanchez, Roy Davis Jr. u.a. veröffentlichten dort ihre Musik. Finkelstein und Pizarro waren mit derVerbreitung von Deep-und Vocal-House nicht ganz unschuldig daran, dass das Genre in den 90er-Jahren einen gewaltigen Popularitätsschub erlebte und eine daraus resultierende Kommerzialisierung. Raus aus dem Club-Ghetto, rein in den Mainstream. „I Like To Move It Move It“ von Reel 2 Real und Ultra Natés „Free“ waren die größten Hits, die das La bei hervorgebracht hat. Zum Relaunch von Strictly Rhythm, das zwischenzeitlich von Warner gekauft und gegen die Wand gefahren wurde, erscheint jetzt eine Doppel-Mix-CD von Masters At Work. Kenny Dope und Louie Vega waren von Anfang an mit Strictly Rhythm verbunden, auch wenn sie ihre Musik aus vertragsrechthehen Gründen unter den verschiedensten Pseudonymen herausbringen mussten: Harddrive, The Untouchables, Total Ka-os, Sole Fusion und Sun, Sun, Sun, Vega (CD1) und Dope (CD2) mixen sich (anhand von überwiegend Remixen) durchs Labelprogramm. Manches davon klingt – bedingt durch den Innovationsdruck in der elektronischen Musik-ziemlich angestaubt. Anderes dagegen, Ultra Natés Crossover-Dance-Hit „Free“, „Deep Inside“ von Harddrive mit den Ahnungen späterer, fortgeschrittener House-Spielarten und „Logic“ von The Warning mit dem charakteristischen Piano hat heute den Status von House-Klassikern.

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