Wer hatte gedacht, dass der blonde Sunnyboy aus Gainesville, Florida, sich mal zu einer einflussreichen Rock ’n‘ Roll-Persönlichkeit entwickeln würde? Zwar lobten die Medien 1976 einhellig sein Debütalbum und die stark an die Byrds erinnernde Auskopplung „American Girl“ wegen des schnörkellosen, spartanischen Sounds – schließlich stand der Zeitgeist im Zeichen aggressiven Drei-Akkorde-Punks. Doch dass Petty und seine Herzensbrecher den Vorschusslorbeeren gerecht werden würden, war nicht vorhersehbar. Nach der Mitte der 90er Jahre veröffentlichten 6-CD-Chronik PLAYBACK, die einen umfassenden Schaffensrückblick beinhaltete, bietet das 2-CD-Set ANTHOLOGY-THROUGH THE YEARS eine vergleichsweise überschaubare Kollektion. Kein Wunder, dass sich bei 33 Petty-Klassikern, inklusive eines Duetts mit Stevie Nicks („Stop Dragging My Heart Around“) sowie des nagelneuen Tracks „Surrender“, eine Perle an die andere reiht. Evergreens der drei ersten Alben („Breakdown“, „Listen To Your Heart“, „Refugee“) schließen nahtlos an Stoff neueren Datums („Free Fallin'“, „Into The Great Wide Open“) an. Und da liegt auch das Geheimnis des knapp 50-Jährigen:Trends und exaltierten Produktions-Schnickschnack hatte das Allroundtalent nie nötig, Petty blieb seiner Mischung aus Rock ’n‘ Roll, Pop, Southern Rock und Country stets treu. Für das digitale Remastering zeichnete der Meister höchstpersönlich verantwortlich. Ebenso für die Fotos des Deluxe-Booklets, das exquisite Linernotes von Ex-Rolling-Stone-Journalist und Regisseur Cameron Crowe enthält. www.tompetty.com