The Yardbirds – On Air

Die in etwa zur gleichen Zeit wie die stilistisch ähnlichen Rolling Stones formierten Yardbirds verzeichneten bis zu ihrer plötzlichen Trennung 1968 ein kurzes Karrierehoch. Wie viele andere spielte die populäre Combo von 1964 an diverse Radiosessions für die britische BBC ein. Speziell nach dem kommerziellen Durchbruch mit ‚For Your Love‘ nahm das von Sänger Keith Reif angeführte Quintett die Angebote, die zwischen Comedy-, Lunchtime- und den gerade eingeführten Popshows wie ‚Saturday Club‘ variierten, gerne wahr. Sicherten die live im Studio eingespielten Versionen doch das Airplay der jeweiligen Songs des ansonsten in Sachen Rhythm’n’Blues und Pop ziemlich konservativ agierenden staatlichen englischen Rundfunks. Die in drei Erfolgsjahren nacheinander von drei verschiedenen Leadgitarristen (Jeff Beck, Eric Clapton, Jimmy Page) angeführten Yardbirds spielten nicht nur ihre jeweils populären Singles auf Band. In den ausschließlich auf Monoaufnahmen abonnierten Rundfunkstudios enstanden auch einige exzellente Tracks (u.a. ‚Love Me Like I Love You‘, ‚Dust My Blues‘, ‚The Sun Is Shining‘ sowie Dylans ‚Most Likely You’ll Go Your Way‘), die es weder auf Single-B-Seiten, noch auf die Alben der Yardbirdsschafften. Leider sind nur wenige dieser Überraschungseier übriggeblieben, da die ungelenke BBC, wie auch mit zahlreichen TV-Shows geschehen, nicht deren historischen Wert erkannte und einen Großteil platzsparend einfach überspielte. Von den 27 glücklicherweise erhaltenen Tracks existiert aus der Frühphase mit Eric Clapton leider nur eine einzige Aufzeichnung (‚Too Much Monkey Business‘). Ausgewogen dokumentiert ist hingegen die darauffolgende Hitperiode mit alternativen Interpretationen von ‚For Your Love‘, ‚Heart Füll Of Soul“, ‚Still l’m Sad‘, ‚Over Under Sideways Down‘ oder zwei unterschiedliche Versionen des frühpsychedelischen ‚Shapes Of Things‘. Nach dem spektakulären Ausstieg von Jeff Beck Ende 1966 bäumte sich das sich stets auf seine Wurzeln besinnende Rhythm’n’Biues-Kartell mit Jimmy Page an der Gitarre ein letztes Mal auf: bluesrock-lastige Titel wie ‚Drinking Muddy Water‘ und ‚Think About It‘ donnerten schon im Urhall des später immens populären Yardbirds-Ablegers Led Zeppelin, der ja eigentlich „The New Yardbirds“ heißen sollte.